Depuis quelques années, les internautes soucieux de télécharger de la musique en toute légalité ¬ c'est-à-dire en payant ¬ ont accès à plusieurs sites de vente de musique en ligne. L'iTunes Music Store d'Apple, VirginMega et Fnac Music . Si ces offres de téléchargement légales ont pu voir le jour, c'est en partie grâce à la technologie DRM ( Digital Rights Management ou gestion des droits numériques) qui permet d'empêcher la diffusion illégale des fichiers musicaux vendus en ligne.

Le principe ? Eviter que la diffusion d'une œuvre numérique échappe au contrôle de son auteur ou des personnes jouissant de droits sur celle-ci (producteur, éditeur, distributeur, maison de disques, etc.).

Tout d'abord, des droits sont fixés pour chaque fichier musical. Puis, le fichier et les droits qui y sont rattachés sont cryptés à l'aide de puissants algorithmes, afin d'éviter toute tentative de piratage. Le fichier ainsi protégé peut alors être diffusé en toute sécurité. Il n'est lisible que par un programme compatible avec la technologie DRM, qui vérifiera que l'utilisateur possède bien toutes les autorisations requises avant de le décrypter. Mieux : la DRM permet aussi de fixer les droits d'accès au fichier en fonction du matériel utilisé.

Ainsi, une chanson pourra être écoutée sur l'ordinateur à partir duquel elle a été acquise et uniquement sur celui-là. Pour l'heure, la DRM est essentiellement employée dans la musique en ligne.

Mais tous les types de fichiers (films, livres électroniques, PDF, etc.) peuvent, théoriquement, en profiter et être ainsi protégés. Et de nombreux éditeurs de logiciels ont déjà développé leur propre technologie de DRM. Rien que pour les fichiers musicaux, on trouve Windows Media de Microsoft, FairPlay d'Apple ou encore Helix de RealNetworks. On retrouve néanmoins quelques problèmes de compatibilité puisque pour lire chaque forme de DRM, il faut disposer du logiciel ou du matériel de lecture adapté.

Alexandre Popescu SUP1